От правильного определения потребности двигателя в ремонте и своевременного устранения неисправностей зависит безотказность транспортного средства в пути.
Некоторые дефекты в работе двигателя возникают не сразу, а нарастают постепенно без явных признаков ухудшения качества его работы и являются следствием износа ряда основных деталей. Например, падение давления масла в системе смазки двигателя может быть следствием износа вкладышей подшипников коленчатого вала, износа втулок распределительного вала и т. п. Несвоевременное устранение подобных дефектов может вызвать сложный и дорогостоящий ремонт (смену или шлифовку коленчатого вала, расточку цилиндров и т. п.), тогда как при своевременном ремонте достаточно заменить вкладыши подшипников коленчатого вала, кольца и т. п., причем общий срок службы двигателя будет значительно больше.
Для своевременного выявления неисправностей следует периодически при техническом обслуживании автомобиля проверять техническое состояние двигателя. При этом необходимо избегать даже частичной разборки двигателя, так как каждая разборка нарушает приработку сопряженных деталей, увеличивает износ и сокращает срок их службы.
Ремонт двигателя складывается из ремонта его основных узлов и систем.